Sumergidos nueve arrecifes artificiales en la Bahía de Santander

El objetivo es estudiar cómo estos elementos fabricados mediante impresión 3D pueden ayudar a recuperar la biodiversidad marina
La Universidad de Cantabria ha fabricadoen sus laboratorios,con una impresora3D,un total de36arrecifes artificialesque están siendo colocados en los fondos marinosdela bahía deSantander yde otras treslocalizacionesen ciudadesdeFrancia, Reino Unido y Portugal.Ayer,miércoles, un equipo de buzoscolocónuevede esaspiezasllevadas enbarcodesde el muelledePedreñahasta un puntoubicadoentre lasislas de la Torre yHoradada,frente aLa Magdalena,bajo la atenta supervisión de lainvestigadora Elena Blanco, delgrupode Tecnología de la Construcción (GITECO).
Liderado porel catedráticoDaniel Castro, esteequipo de laEscuela de Caminosparticipajunto alos deinstitucionesdeloscitados países europeos en el proyecto 3DPARE, cuyo objetivo esestudiar cómo esosarrecifes puedenservirpararecuperar la biodiversidadenecosistemas marinosdegradados, como losentornosportuarios.“Vamos aobservarcómo influyenlos distintosmateriales y diseños de las piezasenlavariabilidad de las especies que van a aparecer”, explicaElenaBlanco.
En una primerafase del proyecto, los investigadores estudiaronlos materiales más adecuados en cuanto a resistenciayfacilidad de impresión,analizandolas características de más de 150 muestrasy seleccionandolasseismejores, que fueron probadassumergiéndolas en Puerto Chico.Cemento,geopolímero o áridos procedentes de residuos hansido algunos de los materiales probados,con la intenciónde desarrollar morteros más sostenibles.
De esos seis materiales se seleccionaronfinalmente dos para fabricar los arrecifes,bajo criterios como laresistenciaa medio plazo, el coste, el impacto ambiental y la biomasa adherida.La impresión de las36 piezas comenzóa finales de octubre de 2019 y ha finalizado a mediados de febrero de 2020.Cada piezallevaba un día detrabajocon la impresora3D y pesa una tonelada.
Sucolocaciónen los fondos marinos deSantander,Caen, Bournemouthy Oportoestaba prevista paramarzo perofinalmente ha tenido lugar ahoray se ha aprovechado el momentodemarea bajay poco viento para facilitar las maniobras.En cadalocalización se han situado conjuntos idénticos formados por ochoarrecifes dedos tipos de materiales ycuatro formas diferentes(cúbica o aleatoria,emulando una roca natural, y con protuberancias externas grandes o pequeñas), además de una pieza de controlcon dos acabados diferentes (liso y rugoso).
Los diseñosse han definido teniendo en cuentael conocimientobiológicoen cuanto atamaños de loshuecos para que entren determinado tipo de peces,biorreceptividad, adherencia de algas…Parafabricarlas piezas, ademásde adaptar lamáquina3Dse ha puesto a punto la técnica deimpresión devoladizos, cúpulas y galerías, ya que no estaba desarrollada.
Ejecutada la colocación de los arrecifesen los fondos, losinvestigadores de 3DPARE monitorizarán y seguirán su evolución durantelos próximosdosaños,tomandomuestras y observandoel crecimiento, atracción de fauna y flora, etc., con elobjetivo finaldeestudiar cuálesson los materiales y formas más idóneos para regenerar vida marina en cada una de las cuatro ubicaciones.
3DPARE
El proyecto, que arrancó en marzode 2018 y cuenta con un presupuesto de 1,9 millones de euros, está financiado a través del programa Interreg Atlantic Area, que promueve la cooperación entre 37 regiones del arco Atlántico para impulsar acciones de innovación y competitividad, eficiencia de recursos, gestión de riegos territoriales, biodiversidad y bienes naturales y culturales. El consorcio está integrado por la Ecole Supérieure d’Ingénieurs des Travaux de la Construction de Caen, el Instituto Português do Mar e da Atmosfera, la Universidade do Porto y la Bournemouth University,además de la UC.