Bustamante: compañero y cómplice

Cuarto décadas con la máquina en ristre, Manolo Bustamante era, en concreto, un buen tipo humano y sin duda un buen profesional. Su legado al ayuntamiento creo que se encuentra en CEDIS en la calle Magallanes.
BUSTAMANTE: COMPAÑERO Y CÓMPLICE
Manuel Bustamante, muy reconocido en Cantabria como el fotógrafo oficial de “El Diario Montañés”, era uno de los pocos y destacados en el fotoperiodismo local, junto a Pablo Hojas-padre, su hijo Pablito Cruz y Araúna. Falleció Manolo a los 89 años el 16 de julio de 2018.
Bustamante se había iniciado en el estudio de sus primos en la céntrica c/ Becedo santanderina, pero su vida, como tengo escrito, fue la calle para documentar una celebración, un atentado, un accidente o un gol. Así lo escribí en su día. Le conocí en el cuartito/cuartucho de su exclusivo “laboratorio” a la derecha de la entrada de la c/Moctezuma, 4 de “El Diario Montañés”. Hicimos pronto buenas migas y duraron hasta su muerte cuando ya, por fin, no trabajaba y solía alternar con dos amigos personales con quienes sí se veía muy a gusto hasta el último minuto, Alberto Minchero y el incondicional Rafa Juárez.
En efecto, repito que su figura está unida, entre otros, a Pablo Hojas senior y a Pablito Hojas, y, por supuesto, a José Luis Arauna. Privilegiados testigos, ellos han dejado bien reflejados los más relevantes aspectos nuestra vida económica, social, cultural y deportiva de Cantabria.
“Cuarto décadas con la máquina en ristre, Manolo Bustamante era un buen tipo humano y sin duda un profesional incansable”, resumí en su momento.
Memorable me parece también en esta rememoración la afectuosa necrológica del compañero Juan Carlos Flores-Gispert, quién, entre otras cosas, escribió que Manolo Bustamante, “siempre con su cazadora de color ‘beige’ y su cámara al hombro, ha sido uno de los grandes fotoperiodistas de Cantabria, “haciendo fotos ya con una pequeña cámara digital para recoger todo lo que sucedía a su alrededor” y señalando que era de los que vivieron su profesión “con ilusión, con alegría, sin cansancio” y subrayando que “ayudaba siempre a los jóvenes periodistas para quienes ir con él era garantía porque conocía a todo el mundo”.
Cierto, en mi caso fue algo además algo cómplice y, aparte del trabajo, tengo bastantes anécdotas personales de que también adoptó alguna vez el rol de protector. Por ejemplo, estuvimos en cierta ocasión alternando por Menéndez Pelayo y decía que nos había sentado mal el whisky porque debía de ser de mezcla o baja calidad. Nunca lo pensé. Lo cierto es que entonces me acompañó hasta donde yo vivía, en Nicolás Salmerón, pero allí decidí acompañarle yo a él para volver…   En Correos, no sé cómo, ya por fin decidimos ir cada uno para casa definitivamente. Menos mal.
Bastante viajamos juntos para hacer reportajes y entrevistas. Siempre en su R-12. A Laredo, por ejemplo, llevando una buena amiga mía alemana, a quien él tenía el buen gusto de no aclararle mis exageraciones de la “Batalla de Flores” para causarle admiración.
En cuanto a entrevistas, seguía Manolo fielmente mis indicaciones aunque algunas rayaron en la ficción literaria. Por el amarillento papel estarán, sin duda, algunas de cierto furor como son a las mismas estatuas de Menéndez Pelayo o de José del Río Sáinz, “Pick”, el poeta, periodista y marinero español de la pipa y las botas en la curva de La Magdalena. O a los más variados personajes como Manuel Fraga al haber dejado de ser ministro, a José María García o al entrenador argentino naturalizado francés, Helenio Herrera, aparte de escritores y un buen número, sobre todo, de pintores.
Eran tiempos, entre otros, del buen amigo Julián Pelayo-padre que siempre me llamaba siempre “Pindadín” con afectuoso diminutivo.
Hijo de María Luisa y Manuel, que era marino mercante en un buque norteamericano, enterrado en Nueva Orleans (USA), lo cual me comentó Manolo tarde pues fui bastante veces a esa bella ciudad de Luisiana, incluso a las originales fiestas del “Mardí Grass” y podía haberme acercado al cementerio para rezarle una oración y hacer una fotografía.
Manolo era mitad reservado y mitad fantástico (de cierta fantasía también), quizás algo tímido para ser fotógrafo de prensa. Buena persona y cumplidor, eso no le restaba habilidad para su trabajo.
Le recuerdo subiendo como a escondidas al escenario de La Porticada para conseguir buenas imágenes de los personajes en la actuación del FIS o entre los actos y del público. No era tanto un plano/contraplano como sacándole a los fotografiados su sobresaliente característica pues a mí lo que más me gustaba era la que podemos llamar la parte “retratística”.
Manolo dejó miles de fotografías y cientos de miles de negativos de Santander y sobre Cantabria. Sobrevivió a su mujer, María del Carmen Benavides, “Carmina”, por cuatro meses. Como los demás, pero con gran simpatía, traté a Carmina, dulce e ideal esposa para un hombre sin horarios por el oficio como era Bustamante. Más de medio siglo de complicidad de un matrimonio ejemplar con quienes durante un tiempo vivió una sobrina, hija de Luisa pues Manolo estaba en medio de dos queridas hermanas: Elena y María Luisa.
Cuarto décadas con la máquina en ristre, Manolo Bustamante era, en concreto, un buen tipo humano y sin duda un buen profesional. Su legado al ayuntamiento creo que se encuentra en CEDIS en la calle Magallanes.
En el recuerdo me veo confiado en su coche y frente a su cámara, por ejemplo un día que salimos corriendo cuando antes de una tarde de toros cuando le propuse ir por atrás al chiquero. Estaban tumbados, pero se levantó uno, nos miró de frente y salimos pitando. El animal, la verdad, no tenía pinta de ponerse a “posar” para una sesión fotográfica.
En la clasificación de fotografía de retratos, creativa, industrial-publicitaria y la de prensa, Bustamante ocupa un alto lugar en la última como fotoperiodista.Pasó de “Kodak” a la “Leika” con el bien aprendido oficio artesanal y llegando a la mayor comodidad digital.
Sentí bastante que no figurase como correspondía, como personaje o participante en “La Gran Enciclopedia de Cantabria”, pero no fue culpa mía ni de la eficaz y culta Margarita Rodríguez López. Lo sentí por él y porque algunas de las fotos que colocó Mariano Linares, como un cuadro, se pusieron al revés, boca abajo. En la asociación IMACAN, como es lógico, ya se miraba la legislación sobre la propiedad fotográfica y defensa de la autoría aunque recuerdo bien mis reuniones con los fotógrafos y su gentileza para hacer un buen precio.
Pero hoy acabaré con las mismas palabras con las que despedí a Bustamante: “¡Adiós a Manolo, que se fue en busca de alguna foto exclusiva camino del reino celeste!”. Le recuerdo, sí, cordial y amistosamente.