HASTA LA NOCHE DEL JUEVES. Los metereólogos han advertido que las nubes podrían dificultar en algunos lugares la contemplación de la lluvia de estrellas.
Las Perseidas, la lluvia de meteoros más importante del año, conocida también con el nombre popular de «lágrimas de San Lorenzo», llegan a su máximo visible la noche del 12 al 13 de agosto, según el Observatorio Astronómico Nacional.La fase menguante en que se encuentra la Luna va a permitir este año una observación óptima. Además, si se quiere evitar el brillo de la Luna, los astrónomos recomiendan observar en la primera parte de la noche, una vez que el cielo esté oscuro y antes de la salida del satélite.Pero no será la Luna, sino las nubes lo que en algunos lugares puede dificultar la contemplación de la lluvia de estrellas, ya que, tras varios días de cielos completamente despejados en casi todo el país, las tormentas y los cielos parcialmente nubosos van a ser una constante en muchas comunidades durante las próximas jornadas.
Ni son estrellas ni son lágrimas, sino polvo y rocas residuales de un cometa (el Swift-Tuttle) que al colisionar con la atmósfera terrestre se convierten en «bolas de fuego» y a una velocidad de hasta 50 kilómetros por segundo dibujan esos trazos luminosos que desencadenan uno de los espectáculos astronómicos más característicos de las noches de verano en el hemisferio norte.¿Por qué se forman? Porque todos los cometas, en sus órbitas alrededor del Sol, van formando un anillo en el que se encuentran distribuidos numerosos fragmentos cometarios, como gases, polvo cósmico o rocas. Cuando la Tierra, en su movimiento en torno al Sol, encuentra uno de estos anillos, algunos de los fragmentos rocosos (meteoroides) son atrapados por su campo gravitatorio y caen a gran velocidad a través de la atmósfera formando una lluvia de meteoros.Cada verano, la Tierra cruza la órbita del cometa Swift-Tuttle, que está repleta de esas partículas pequeñas, como granos de arena e incluso menores, que habían sido liberadas en sus pasos anteriores. Algunos de esos fragmentos son atrapados por el campo gravitatorio terrestre y entran a gran velocidad en la atmósfera formando esa «lluvia de estrellas», según explica el Observatorio Astronómico Nacional (OAN).
Este organismo ha recordado que las Perseidas comienzan a verse en el cielo a mediados de julio y se prolongan hasta el final de agosto, pero la máxima actividad se registra cada año entre los días 11 y 13 de agosto, cuando esa lluvia puede llegar a ser de hasta unos 200 meteoros por hora.
Los datos del OAN revelan que el brillo y la velocidad que alcanzan esos meteoros ocasionan un efecto espectacular y la «ilusión» de que están muy próximos, aunque en realidad las Perseidas (bautizadas así porque «parecen» venir de la constelación de Perseo) suceden a unos 100 kilómetros de altura.Para ver las Perseidas no son necesarios ni telescopios ni instrumentos ópticos -basta con mirar al cielo desde lugares oscuros y lo más lejos posible de focos de contaminación lumínica-, pero sí para observar cómo esos meteoros impactan contra la Luna. Como el satélite carece de atmósfera, los meteoros colisionan directamente contra la superficie lunar a velocidades que pueden superar los 200.000 kilómetros por hora, un impacto que provoca que se destruyan de una forma brusca y originen nuevos cráteres.Como todos los años, el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), en colaboración con el canal de divulgación astronómica sky-live-tv, retransmitirá en directo la «lluvia de estrellas» del 12 de agosto (la noche del miércoles al jueves) desde los observatorios del Teide en Tenerife y el Roque de los Muchachos en la isla de La Palma.
LA NOCHE DE AYER MARTES, ya iniciada la madrugada,se pudieron ver una buena colección de las Lágrimas de San Lorenzo o las «perseidas» a pesar de las nubes, ya que la luna, que se encuentra en fase menguante, apenas brilló tapada por las nubes más bajas. Aunque las nubes impidieron verlas desde otros lugares de la comunidad autònoma, en las proximidades de la costa cántabra se pudieron ver estrellas fugaces que son una tradición con motivo de la festividad de San Lorenzo.
Los metereólogos ya habían advertido que las nubes podrían dificultar en algunos lugares la contemplación de la lluvia de estrellas, ya que las tormentas y los cielos parcialmente nubosos van a ser una constante en muchas comunidades durante estos días. Sin embargo, la luna permitió en algunos momentos ver la «caída» de estrellas.
La corriente de partículas resultante (llamadas meteoroides), debido al «deshielo» producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por La Tierra en su órbita alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.
El nombre de Perseidas, aunque en España también se las conoce como ‘Lágrimas de San Lorenzo’ por la festividad del santo, se debe a que la zona del cielo de donde parecen salir los meteoros por un efecto de perspectiva (radiante), se encuentra en la constelación de Perseo. Su popularidad se debe en parte a su actividad, de las más intensas, y en parte a que se produce en agosto, mes de verano en que, lejos de las luces de las ciudades, se puede disfrutar más del cielo nocturno por las cálidas temperaturas.
Anualmente se producen varias lluvias de estrellas y las más intensas son Perseidas, Gemínidas y Cuadrántidas, visibles desde Europa y que presentan actividades, o cantidad de estrellas fugaces por hora, elevadas (del orden de 100 estrellas fugaces o meteoros por hora).
Para este 2020la actividad de las Perseidas se calcula que tendrá lugar entre finales de julio y finales de agosto.El máximo se espera entre el 11 y el 13 de agosto.
En Europa, por tanto, las noches del día 11 y del día 12 de agosto será el mejor momento para su observación. Una Luna creciente, que justo desaparecerá en la segunda mitad de la noche, no será un problema para observar una buena cantidad de meteoros — 1 cada dos minutos de media–y algunos de ellos muy brillantes debido a sus altas velocidades de entrada en la atmósfera. Los expertos apuntan que la mejor observación se produce en lugares oscuros, alejados de las ciudades y sin contaminación lumínica y con el horizonte despejado.
El portal ‘sky-live.tv’ emitirá en directo, desde las islas de Tenerife, La Palma y Fuerteventura la lluvia de estrellas de las Perseidas. En la emisión también participarán cámaras nocturnas situadas en Extremadura.
Según se informa en la página web, el tiempo total de la retransmisión será de 30 minutos separados en dos conexiones.
Para aquellos que sí puedan salir a verlas en plena naturaleza, los expertos recomiendan consultar el tiempo antes, para comprobar que no habrá nubes y saber qué temperatura va a hacer. No hace falta telescopio ni prismáticos, pero sí alejarse de la ciudad para evitar la contaminación lumínica. En el campo, con una tumbona o esterilla, será el lugar perfecto para ver la lluvia de estrellas, según los expertos.
